Wywiad pogłębiony zakłada prowadzenie szczegółowej, wnikliwej rozmowy z respondentem. Podczas wywiadu wyspecjalizowany badacz posiłkuje się ustalonym schematem wątków składających się na scenariusz wywiadu.
Celem wywiadu jest poszerzenie wiedzy na interesujący temat badania poprzez stawianie pytań o charakterze eksploracyjnym, które pomagają wyjaśnić i zrozumieć interesujące nas zagadnienie. Ważnym elementem wywiadu jest więc pełna swoboda wypowiedzi badanego i prowadzenie rozmowy tak, aby zostały poruszone wszystkie zagadnienia.
Wywiad pogłębiony stosowany jest często w przypadku podejmowania tematów trudnych bądź intymnych, a także kiedy spodziewamy się negatywnego wpływu grupy na wypowiedzi respondentów i nie zależy nam na konfrontacji opinii badanych. IDI jest również przydatny w badaniu grup trudnodostępnych, np. ekspertów lub osób na wysokich czy rozproszonych geograficznie stanowiskach.
W wywiadach pogłębionych pomocne mogą okazać się techniki wspomagające i projekcyjne, które za pomocą materiałów wizualnych czy skojarzeń pozwalają na dogłębną interpretację wypowiedzi respondenta. Dzięki wywiadom pogłębionym można nie tylko poznać indywidualne doświadczenia, mechanizmy i motywy podejmowania decyzji, ale również dokładnie opisać przyczyny działań, opinie i postawy wobec produktów oraz usług, a także zrozumieć postrzeganie zjawisk społecznych czy marki przez respondenta.
