Zogniskowany wywiad grupowy zakłada prowadzenie z wybranymi respondentami swobodnej dyskusji opartej na wcześniej przygotowanym scenariuszu. Nad przebiegiem wywiadu czuwa moderator, którego rolą jest ukierunkowanie rozmowy i wydobycie pełnych i wiarygodnych wypowiedzi uczestników. W trakcie prowadzenia wywiadu wykorzystywane są techniki projekcyjne, ułatwiające poznanie niezwerbalizowanych opinii.
Wywiad grupowy daje możliwość obserwowania dyskusji, interakcji między uczestnikami, konfrontowania osób z odmiennymi zwyczajami czy prezentacji projektów reklam, produktów oraz opakowań. Ciekawymi rodzajami FGI są grupy kreatywne, których zadaniem jest stworzenie strategii, rozwiązania czy nazwy, często za pomocą burzy mózgów, a także grupy eksperckie, do których zapraszani są specjaliści w danej dziedzinie.
W trakcie wywiadów uruchamiane są efekty grupowe (spontaniczności, synergii, kuli śnieżnej, stymulacji i bezpieczeństwa), które sprzyjają naturalności wypowiedzi, motywują do udziału w dyskusji i pomagają w wyrażaniu odważniejszych opinii. Pozwala to poznać dużą ilości opinii, pomysłów i postaw w stosunkowo krótkim czasie. Badania fokusowe stanowią często wstęp do dalszych etapów badań. Stosuje się je m.in. w opracowywaniu działań marketingowych, wprowadzaniu nowości na rynek oraz badaniach skuteczności reklamy czy wizerunku marki.
